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L’échelle d’écluses de Fonserannes
- L’échelle d’écluses de Fonserannes
- (photo VNF)
L’échelle d’écluses de Fonserannes est un ouvrage exceptionnel qui fait partie du Canal du midi.
Celui-ci est classé au patrimoine mondial de l’Unesco.
Il relie la Garonne, et donc l’Atlantique, à la Méditerranée.
Conçu et construit par Pierre-Paul Riquet, baron de Bonrepos (1604-1680), il est mis en service 6 mois après le décès de son créateur.
Long de 240 km, il prend son origine à Toulouse et débouche dans le bassin de Thau.
Il comprend 103 écluses.
L’échelle d’écluses de Fonserannes est située à proximité de Béziers. Elle est composée de 7 écluses (8 bassins) et 3 sas qui permettent aux bateaux de franchir une dénivellation de 21,5 m sur une distance de 300m.
L’ensemble des 9 écluses de Fonserannes, certainement le plus majestueux et formidable ouvrage de Monsieur Riquet, est un véritable chef-d’œuvre architectural considéré à l’époque comme une des merveilles du monde. Cet ouvrage a 280 mètres de long sur 21 mètres de dénivelée.
C’était un passage difficile qui ne prenait toutefois que 20 à 30 min. Depuis 1983, une pente d’eau à traction électrique double l’échelle d’écluses et permet de réduire ce temps à 6 min.
Après Fonserannes, en se dirigeant vers le port de Béziers, la péniche passera sur l’aqueduc de l’Orb édifié entre 1854 et 1857 ; celui-ci est un superbe ouvrage de 240 mètres de long, le plus long du canal. Ses 27 arches ont été construites pour faire face aux caprices bien connus de l’Orb.
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- La_vue_de_l’échelle_de_Fonserannes (format pdf - 134.2 ko - 14/01/2008)
