L’Union Européenne, dans sa politique globale d’intégration économique des pays membres, attache un effort particulier au développement des infrastructures et a choisi, dans cette optique, le rail comme mode principal de transport.
La construction du tunnel s’inscrit donc dans un programme de grands travaux européens pour la mise en place d’un réseau de trains à grande vitesse notamment en Europe continentale.

Le 20 janvier 1986 à Lille, Margaret Thatcher et François Mitterrand annoncent le choix du projet d’Eurotunnel.
Le 12 février 1986 est signé le traité précisant les conditions de réalisation et d’exploitation du tunnel, traité qui sera ratifié le 29 juillet 1987.
Le 1er décembre 1987, débutent les travaux.
Le 6 mai 1994 le tunnel est inauguré officiellement par la Reine d’Angleterre et le Président de la République française
L’aventure du tunnel sous la Manche débute il y a près de deux siècles. Durant cette période, vont fleurir toutes sortes de projets de liaisons fixes entre la France et l’Angleterre.
De 1802 à Eurotunnel, c’est près de 140 projets qui vont être proposés (tunnels, tubes immergés, ponts et même isthmes).