Les matériaux utilisés sont généralement des matériaux naturels (matériaux d’origine alluvionnaire, sédimentaire ou éruptive).

Ils peuvent être aussi des matériaux de "récupération" (démolition). On parle alors de matériaux de recyclage.

Les matériaux bruts sont soumis essentiellement à des opérations de réduction et de classement granulométrique. Pendant le cours de ces opérations, il est nécessaire de procéder à de nombreuses opérations de manutention.