Un sol est un complexe de trois éléments :
 des grains solides
 de l’eau,
 de l’air (ou du gaz).

Il ne faut pas se contenter de penser au solide pour caractériser un sol. La plupart du temps l’eau et l’air qu’il contient sont des données déterminantes pour prévoir la façon dont il va réagir.

Un sol est un complexe de trois éléments :
 des grains solides
 de l’eau,
 de l’air (ou du gaz)
L’assemblage des grains solides forme le squelette du sol. Lorsque l’eau remplit tous les vides, il n’y a pas d’air et le sol est dit saturé. Dans le cas contraire, l’eau se dépose par attraction capillaire en un film plus ou moins épais autour des grains solides.
Entre les grains, l’eau et l’air circulent dans les vides (interstices). On appelle indice des vides le rapport du volume des vides (remplis ou non d’eau) au volume des pleins. La porosité est le rapport du volume des vides au volume total.
Lorsque le sol est chargé, l’indice des vides diminue.
Dans ce cas le sol se tasse. Les tassements doivent être prévus avant la construction sinon ils risquent d’amener la ruine surtout s’ils ne se passent pas de façon homogène. Si des points tassent plus que d’autres, on dit qu’il y a des tassements différentiels qui peuvent amener des ruptures des radiers et plus généralement des structures.

L’eau exerce une pression interstitielle.

Classification des grains solides

Le sol est un complexe de 3 éléments
Indice des vides : e est le rapport du volume des vides au volume des pleins
Porosité : n est le rapport du volume des vides au volume total
Degré de saturation : S% est le rapport du volume effectivement occupé par l’eau au volume total des vides.

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